El ingreso en la UCI es un momento importante y angustioso para la familia, que a menudo tiene que esperar mucho tiempo, a veces varias horas, antes de ver al paciente o de recibir información del equipo asistencial. Te explicamos por qué.
La siguiente descripción se refiere a los pacientes más graves, que están en shock (es decir, en un estado muy grave debido a una hemorragia, una infección grave, una reacción alérgica gravísima o un problema relacionado con un fallo del corazón), que tienen un riesgo importante de entrar en shock o que llegan en coma: no todos los pacientes necesitan todos estos cuidados.
Si el paciente llega intubado y con respiración artificial, se le hará una radiografía para comprobar que el tubo endotraqueal está bien colocado, y el respirador se ajustará según los análisis de sangre (gasometría arterial). Si el paciente no está intubado y lo necesita con urgencia, el procedimiento se hace rápidamente, pero aun así puede llevar su tiempo: hay que reunir el material y un equipo suficiente alrededor del paciente y, al mismo tiempo, explicarle el procedimiento, obtener su consentimiento y tranquilizarlo si está consciente.
Si el paciente lo necesita, en ese mismo momento se le colocarán catéteres: a menudo un catéter venoso central para administrar algunos medicamentos que requieren una vía central segura, y un catéter arterial para vigilar de forma continua la presión arterial (tensión) del paciente. Estos procedimientos se realizan «en estéril», es decir, en condiciones de higiene extremadamente estrictas: el médico tiene que lavarse las manos a fondo, ponerse mascarilla, gorro y bata estéril, y después colocar los paños estériles antes de empezar a insertar el catéter. Todo esto puede llevar algo de tiempo: varias decenas de minutos por catéter.
Una vez hecho todo esto, el personal de enfermería y los auxiliares de enfermería recogen rápidamente la habitación y vuelven a acomodar al paciente para que la primera imagen que vea la familia al entrar en ese espacio sea lo menos dura posible. Al mismo tiempo, los médicos consultan los resultados de los análisis de sangre realizados un poco antes y repasan en la historia clínica la situación y los aspectos que aún no están claros.
Solo en ese momento, una vez que el paciente está instalado y la situación es lo más segura posible, el equipo podrá dedicar tiempo a reunirse con la familia, explicarle cómo entiende la situación en ese preciso momento con la información de la que dispone, hacerle las preguntas que aún quedan pendientes y, después, acompañarla a la habitación.
Testimonio de KatiaEl ingreso en la UCI
En la primera entrevista tras el ingreso, a los profesionales les resulta útil recoger de la familia del paciente una serie de datos clave, como lo que han entendido de la situación hasta ese momento y si tienen alguna idea de las posibles causas, pero también el tratamiento médico del paciente (¿qué medicamentos toma habitualmente?), su estilo de vida (si trabaja, ¿a qué se dedica? Si está jubilado, ¿qué hace en su día a día? ¿Fuma? ¿Tiene alguna adicción? etc.), su grado de autonomía (¿es activo? ¿Se vale por sí mismo en la vida diaria? ¿Necesita ayuda para algunas cosas?), si tiene voluntades anticipadas (instrucciones previas), y también sus gustos, sus aficiones… en resumen, todo lo que permita personalizar al máximo su atención.
Esta primera entrevista suele estar todavía marcada por mucha incertidumbre: aún no han llegado todos los resultados de las pruebas, no se han confirmado o descartado todas las hipótesis y, cuanto más inestable está el paciente, mayor es la incertidumbre sobre cómo evolucionará en las horas siguientes. Esta incertidumbre es muy difícil de vivir cuando eres familiar de un paciente, y los profesionales son muy conscientes de ello, pero en esta fase normalmente no pueden ofrecer respuestas definitivas. Esta incertidumbre puede durar varios días, e incluso, en algunos casos, varias semanas. Aun así, ten la seguridad de que el equipo asistencial te mantendrá al tanto de cualquier cambio en la situación.