La muerte encefálica es la muerte del cerebro, el cese total de la actividad cerebral necesaria para mantener las funciones vitales.La muerte encefálica no es un coma: es irreversible. En Francia, su diagnóstico está estrictamente regulado por la ley e incluye una serie de pruebasque no dejan lugar a dudas. Durante el periodo de diagnóstico y el tiempo necesario para conocer la voluntad del fallecido sobre la donación de sus órganos, se mantienen las funciones vitales para preservar los órganos que podrían trasplantarse.
Por este motivo, la muerte encefálica puede desconcertar a los familiares: como la respiración y la circulación del paciente se mantienen de forma artificial, el fallecido sigue teniendo apariencia de vida.
En Francia, el diagnóstico de muerte encefálica exige demostrar la presencia simultánea de tres criterios clínicos:
A continuación, se realiza una prueba complementaria para confirmar el carácter irreversible de la muerte:
La constatación de la muerte encefálica la realizan entonces dos médicos, que firman el acta de constatación de la muerte.
En caso de muerte encefálica, el paciente puede donar sus órganos para que se trasplanten a personas gravemente enfermas y les permitan sobrevivir.Hoy en día, en Francia, cerca del 95 % de las extracciones para trasplante se realizan en personas en muerte cerebral (muerte encefálica), aunque algunos órganos puedendonarse en vida (por ejemplo, la donación de riñón o de médula ósea). En el caso de algunos tejidos, como la córnea, también es posible donarlos «a corazón parado» (en asistolia).
Si se puede plantear la donación de órganos, un miembro del equipo médico de la UCI o el personal de enfermería coordinador de trasplantes se pondrá en contacto contigo para conocer la postura de tu familiar sobre la donación de órganos.Estarán ahí para explicarte la situación y los trámites con claridad y para responder a todas tus preguntas.
Cualquier decisión sobre la donación de órganos se toma siempre con el máximo respeto por los valores, creencias y sentimientos del fallecido y de sus seres queridos. Sea cual sea la decisión final,el fallecido recibirá los mejores cuidados posibles y el equipo hará todo lo posible por acompañarte y apoyarte.