Intensive care is nodig wanneer het lichaam bepaalde onmisbare functies niet meer goed zelf kan uitvoeren. Dat kan heel verschillende oorzaken hebben. Een ernstige infectie, een ongeval of letsel, een vergiftiging, een neurologische aandoening, een operatie of een chronische ziekte kan een of meer lichaamsfuncties verstoren. Het team probeert de oorzaak van dit falen te behandelen, maar die behandeling kan tijd kosten. In de tussentijd moeten bepaalde functies wel blijven werken.
Dat is het principe van orgaanondersteuning: het lichaam tijdelijk helpen met wat het niet meer voldoende zelf kan.
Die hulp kan heel verschillende vormen aannemen. Het kan gaan om het nauwlettend bewaken van een functie, het voorkomen van een complicatie, het geven van een medicijn of het overnemen van een functie met een apparaat.
Om goed te kunnen werken hebben de cellen van het lichaam zuurstof nodig. Ze maken daarbij koolzuurgas (koolstofdioxide) aan, dat moet worden afgevoerd.
Voor deze uitwisseling moeten verschillende functies samenwerken: de lucht moet de longen kunnen bereiken, de ademhalingsbewegingen moeten krachtig genoeg zijn en de longen moeten zuurstof aan het bloed kunnen afgeven en koolzuurgas kunnen afvoeren. Er kunnen dus op verschillende plaatsen in deze keten problemen ontstaan:
Ondersteuning van de ademhaling betekent dus niet per se dat de longen zelf ziek zijn.
Het team bewaakt de ademhaling en de gasuitwisseling aan de hand van verschillende gegevens: de ademfrequentie en hoe goed de ademhaling werkt, de zuurstofsaturatie, de bloedgasanalyse en het klinische beloop.
Met deze informatie kan worden vastgesteld welk onderdeel van de ademhaling problemen geeft en hoeveel ondersteuning er nodig is.
Als het belangrijkste probleem een tekort aan zuurstof in het bloed is, kan het team de patiënt meer zuurstof geven en de manier van toedienen aanpassen: van een eenvoudige neusbril (zuurstofbril) bij de neusopening tot een masker met reservoirzak (non-rebreathing masker), aangesloten op de zuurstof uit de wand, of een systeem voor high-flow zuurstoftherapie met een dikkere neusbril die is verbonden met een apparaat waarmee de flow hoger kan worden ingesteld dan met de gewone flowmeters. In sommige situaties is dat voldoende.
Als de patiënt niet zelfstandig voldoende kan ademen, kan ademhalingsondersteuning worden gestart.
Deze ondersteuning kan worden gegeven met een masker of met andere hulpmiddelen (beademingsbuis, tracheotomie). Als de ademhaling in grotere mate moet worden overgenomen, kan een beademingsapparaat het ademwerk geheel of gedeeltelijk uitvoeren.
De mate van ondersteuning wordt afgestemd op de situatie en kan tijdens de opname veranderen.
In sommige zeer ernstige situaties kunnen de longen ondanks de behandelingen en de mechanische beademing de uitwisseling van zuurstof en koolzuurgas niet meer goed verzorgen.
In bijzondere situaties kan ervoor worden gekozen het bloed rechtstreeks van zuurstof te voorzien en te zuiveren. Dat gebeurt via een circuit buiten het lichaam, dat onder meer een deel van de gasuitwisseling overneemt voordat het bloed weer naar het lichaam terugstroomt. Deze techniek wordt maar in een beperkt aantal situaties gebruikt, is niet zonder risico’s en vraagt om gespecialiseerde zorg. De ademhalingsondersteuning wordt steeds afgestemd op hoe het met de patiënt gaat.
Als de ademhaling voldoende verbetert, bouwt het team de ondersteuning geleidelijk af. De patiënt kan dan stap voor stap weer zelfstandig gaan ademen.
Het bloed moet door het hele lichaam stromen om zuurstof en voedingsstoffen naar de cellen te brengen en om onder meer koolzuurgas en bepaalde afvalstoffen af te voeren.
Voor een goede bloedsomloop moet onder meer het hart het bloed rondpompen, moeten de bloedvaten wijder of nauwer kunnen worden en moet er voldoende bloed in omloop zijn. Op de intensive care bewaakt het team daarom voortdurend de bloedsomloop en de gevolgen daarvan voor de verschillende organen.
De bloeddruk, het hartritme en de hoeveelheid urine die wordt aangemaakt, behoren tot de dingen die kunnen worden bewaakt. Met andere metingen, onder meer bloedonderzoek, kan worden beoordeeld of de organen genoeg bloed en zuurstof krijgen. Zo kan een tekortschietende bloedsomloop snel worden opgemerkt en kan naar de oorzaak worden gezocht.
De behandeling hangt af van de reden waarom de bloedsomloop tekortschiet. Als iemand veel bloed of vocht heeft verloren, kan het team vocht via een infuus geven en zo nodig ook bloedproducten. Daarnaast kunnen bepaalde medicijnen worden gebruikt om de bloeddruk te verhogen of het hart te ondersteunen. Met deze behandelingen wordt de bloedsomloop ondersteund in de tijd die nodig is om de oorzaak van het probleem te behandelen.
In sommige zeer ernstige situaties lukt het het hart ondanks de behandelingen niet meer om de bloedsomloop op peil te houden.
Mechanische hulpmiddelen kunnen dan een deel van het werk overnemen dat nodig is om het bloed rond te pompen. Deze technieken worden alleen in bijzondere situaties gebruikt, zijn niet zonder risico’s en vragen om zeer nauwlettende bewaking.
Ook hier geldt: de mate van ondersteuning kan veranderen met de toestand van de patiënt. Als het hart en de bloedsomloop weer voldoende zelf kunnen, kan het team de behandelingen en hulpmiddelen geleidelijk afbouwen.
Onze cellen kunnen alleen goed werken als er een nauwkeurig evenwicht is. De hoeveelheid vocht in het lichaam, de concentratie van bepaalde zouten (mineralen) in het bloed, de bloedsuiker en de zuurgraad van het bloed moeten binnen bepaalde grenzen blijven. Een ernstige ziekte en de gevolgen daarvan voor de organen kunnen dit evenwicht verstoren. De nieren kunnen vocht en zouten minder goed regelen, een infectie kan de stofwisseling veranderen en sommige behandelingen kunnen de bloedsuiker of de hoeveelheid kalium in het bloed laten schommelen. Ook wat iemand binnenkrijgt en verliest, kan sterk verschillen van wat bij een gezond persoon het geval is.
Het IC-team controleert deze waarden daarom regelmatig, onder meer met bloedonderzoek en door bij te houden wat er binnenkomt en wat er verloren gaat.
De vloeistoffen via het infuus, de medicijnen, de voeding en andere toedieningen worden afgestemd op wat de patiënt nodig heeft en dagelijks in kaart gebracht. Zo kan het bijvoorbeeld nodig zijn extra kalium te geven of juist minder. Elke dag wordt berekend hoeveel vocht de patiënt heeft binnengekregen en verloren, en de hoeveelheid toegediend vocht wordt aangepast aan zijn of haar toestand en aan hoeveel het lichaam zelf kan afvoeren, zodat het evenwicht zo goed mogelijk bewaard blijft.
Als uit het bloedonderzoek blijkt dat het evenwicht verstoord is, zoekt het team naar de oorzaak en kan het de verstoring corrigeren. Dat kan door het infuus, de voeding of de medicijnen aan te passen. Sommige situaties vragen ook om een meer specifieke behandeling.
Een te hoge of te lage bloedsuiker kan bijvoorbeeld extra controles en een passende behandeling nodig maken.
In sommige situaties is het regelvermogen van het lichaam zo sterk verstoord dat deze maatregelen alleen niet volstaan. Nierfunctievervangende therapie kan dan bijvoorbeeld helpen om de hoeveelheid vocht en bepaalde stoffen in het bloed onder controle te houden als de nieren dat niet meer voldoende kunnen.
Ook als iemand ernstig ziek is, heeft het lichaam energie, eiwitten, vitamines en veel andere voedingsstoffen nodig om te kunnen functioneren en te herstellen. Op de intensive care is gewoon eten echter niet altijd mogelijk. Sedatie, een verminderd bewustzijn, slikproblemen of situaties waarin het maag-darmkanaal niet kan worden gebruikt, kunnen verhinderen dat iemand via de mond genoeg voeding binnenkrijgt.
Dan kan worden gestart met kunstmatige voeding om het lichaam te geven wat het nodig heeft.
Er zijn twee hoofdvormen van kunstmatige voeding.
Sondevoeding (enterale voeding) maakt gebruik van het maag-darmkanaal. Ze wordt meestal gegeven via een sonde die via de neus of de mond tot in de maag loopt. Via deze sonde krijgt het lichaam de voedingsmengsels die het nodig heeft. De sonde kan ook worden gebruikt om bepaalde medicijnen en water te geven.
Als het maag-darmkanaal niet kan worden gebruikt, kan parenterale voeding rechtstreeks in de aderen worden gegeven.
Enterale en parenterale voeding leveren eiwitten, vetten, koolhydraten, water, vitamines en sporenelementen, in hoeveelheden die zijn afgestemd op wat de patiënt nodig heeft.
Het team bepaalt de voedingsbehoefte en beoordeelt die regelmatig opnieuw, onder meer met hulp van diëtisten.
Een IC-opname is een zware belasting voor het lichaam. Een ernstige ziekte, langdurig stilliggen en ontstekingsreacties kunnen onder meer leiden tot verlies van spiermassa, sarcopenie genoemd. Het is daarom belangrijk om genoeg energie en eiwitten te geven, zodat het lichaam zo min mogelijk zijn reserves hoeft aan te spreken.
Ook als de patiënt weer via de mond kan eten, kan de hoeveelheid die hij of zij binnenkrijgt onvoldoende blijven. Vermoeidheid, medicijnen, onderzoeken, een verstoord dag-nachtritme of minder eetlust kunnen het eten moeilijk maken. De kunstmatige voeding kan dan worden voortgezet als aanvulling op het eten via de mond.
Ze wordt afgestemd op wat de patiënt nodig heeft. Ze kan bijvoorbeeld vooral ’s nachts worden gegeven als iemand overdag beter eet. Naarmate het eten via de mond voldoende wordt, kan de kunstmatige voeding worden verminderd en daarna gestopt.
Na een periode op de intensive care, vooral na intubatie, kunnen sommige mensen slikproblemen hebben. Ook vermoeidheid, bepaalde neurologische aandoeningen of andere omstandigheden kunnen het slikken minder goed laten verlopen.
Bij verslikken kan voedsel of vocht dan in de luchtwegen terechtkomen.
Het team beoordeelt wat de patiënt kan. Zo nodig zijn logopedisten en fysiotherapeuten betrokken bij de behandeling en de revalidatie. Als eten via de mond weer mogelijk is, wordt dat aangepast aan wat de patiënt kan. Zo kan de consistentie van voedsel of dranken worden aangepast om de kans op verslikken te verkleinen.
Als eten via de mond niet mogelijk, te riskant of onvoldoende blijft, wordt de kunstmatige voeding voortgezet, volledig of als aanvulling.
Als iemand gedurende langere tijd veel voeding nodig heeft, is een sonde via de neus of de mond niet altijd de beste oplossing. Afhankelijk van de situatie kan dan een sonde rechtstreeks in de maag worden geplaatst (gastrostomie) of in de dunne darm (jejunostomie). Deze beslissingen worden genomen op basis van het beloop en de behoeften van de patiënt, in overleg met de patiënt zelf wanneer die kan meebeslissen, en met de verschillende zorgverleners die bij de behandeling betrokken zijn.
Ons lichaam maakt voortdurend afvalstoffen en andere stoffen aan waar het vanaf moet. Daarnaast moet het de hoeveelheid vocht en zouten op een niveau houden waarop de cellen goed kunnen werken.
De nieren spelen een grote rol in deze regeling. Maar het afvoeren van afvalstoffen draait niet alleen om de nieren. Ook de darmen helpen bij het afvoeren van afvalstoffen, en een goede stoelgang moet op gang blijven. Op de intensive care let het team daarom op wat de patiënt uitscheidt en hoe dat gebeurt.
Er wordt vooral goed gelet op hoeveel urine er in de loop van de tijd wordt aangemaakt. Dat zegt iets over de werking van de nieren, maar ook over de algemene toestand van de patiënt en over het evenwicht tussen het vocht dat binnenkomt en het vocht dat verloren gaat.
Als het nodig is, wordt de urine opgevangen via een blaaskatheter, zodat precies kan worden gemeten hoeveel het is. Een blaaskatheter wordt niet standaard bij iedereen ingebracht en wordt verwijderd zodra hij niet meer nodig is.
Ook de kleur en het uiterlijk van de urine kunnen worden gecontroleerd.
Door deze controle kan het team snel zien of er veel minder urine wordt aangemaakt en de behandeling daarop aanpassen.
Ook de werking van de darmen wordt in de gaten gehouden.
Op de intensive care kan de stoelgang verstoord raken door de ziekte, het stilliggen, bepaalde medicijnen, sedatie of veranderingen in de voeding. Er kan dan verstopping of diarree ontstaan.
Het team let er daarom op dat de stoelgang goed op gang blijft en grijpt zo nodig in. Dat kan door de voeding aan te passen, door de patiënt te laten bewegen als zijn of haar toestand dat toelaat, of met medicijnen die een normale stoelgang bevorderen.
Het doel is de darmen zo goed mogelijk te laten blijven werken, zonder te wachten tot er een complicatie optreedt.
Soms lukt het de nieren ondanks de behandelingen en de aanpak van de oorzaak van de ziekte niet meer om hun taak voldoende uit te voeren.
Afvalstoffen kunnen zich dan ophopen. Ook vocht kan zich in het lichaam ophopen, en bepaalde stoffen in het bloed kunnen gevaarlijk hoge waarden bereiken.
In sommige situaties kan het team dan kiezen voor nierfunctievervangende therapie (dialyse).
Daarbij wordt een deel van het bloed door een apparaat geleid dat bepaalde afvalstoffen en een vastgestelde hoeveelheid vocht uit het bloed haalt. Zo neemt deze techniek een deel van de taken over die normaal door de nieren worden uitgevoerd.
Als de nieren voldoende herstellen, kan het team deze ondersteuning geleidelijk afbouwen.
Een blaaskatheter en dialyse dienen dus niet hetzelfde doel. Met een blaaskatheter wordt vooral de urine opgevangen en gemeten. Dialyse kan tijdelijk een deel van het werk van de nieren overnemen als die bepaalde taken niet meer kunnen uitvoeren.
Op de intensive care bestaat een groot deel van de zorg er ook uit de mogelijkheden te behouden die de patiënt nog heeft, en de patiënt voor te bereiden op wat hij of zij weer moet leren na de acute fase van de ziekte.
Langdurig stilliggen, een ernstige ziekte, ondervoeding en bepaalde behandelingen kunnen leiden tot veel verlies van spierkracht. Dit verlies kan snel beginnen en de eenvoudigste handelingen daarna moeilijk maken: je omdraaien in bed, rechtop zitten, opstaan, lopen of gewoon zelfstandig voldoende ademen. Als de toestand van de patiënt het toelaat, probeert het team daarom lichamelijke activiteit en zelfstandigheid zo veel mogelijk te behouden.
Fysiotherapeuten en andere leden van het team kunnen onder meer aangepaste oefeningen aanbieden. Die kunnen in het begin heel eenvoudig zijn en daarna geleidelijk worden uitgebreid: armen en benen bewegen, op de rand van het bed zitten, in een stoel gaan zitten, opstaan of weer beginnen met lopen. Ook voeding draagt bij aan het behoud van de mogelijkheden, onder meer doordat ze voldoende energie en eiwitten levert om spierverlies te beperken.
Bewegen en revalideren zijn niet altijd meteen mogelijk. Ze worden afgestemd op de toestand van de patiënt, op hoe wakker en alert hij of zij is en op de behandelingen die nodig zijn.
Toch is het doel niet te wachten tot de ziekte helemaal voorbij is voordat wordt begonnen met het herstel van de lichamelijke mogelijkheden. Zodra het kan, en zonder de patiënt in gevaar te brengen, begeleidt het team hem of haar stap voor stap terug naar zelfstandigheid.
Op de intensive care kan iemand een tijd lang bepaalde dingen niet meer zelf doen. Soms kan hij of zij ook niet communiceren, niet vertellen wie hij of zij is of wat vertrouwd voelt, en niet meebeslissen over de eigen zorg. Het team zorgt niet alleen voor de vitale functies. Het probeert ook de persoon achter de ziekte te leren kennen.
Naasten kunnen waardevolle informatie geven: over iemands gewoonten, wat hij of zij lekker of mooi vindt, het dagritme, wat geruststelt of juist onrustig maakt, en wie belangrijk voor hem of haar is. Met die informatie kan het team beter begrijpen wie de patiënt is en de begeleiding zo veel mogelijk daarop afstemmen.
De kamer kan ook persoonlijker worden gemaakt met vertrouwde spullen: foto’s, muziek, kleding, verzorgingsproducten of andere dingen die voor de patiënt belangrijk zijn. Zulke dingen kunnen helpen om de band met het gewone leven en de eigen omgeving vast te houden.
Zolang de patiënt gesedeerd is, in coma ligt of zelfs verward is, zal hij of zij maar weinig herinneringen bewaren aan wat er gebeurt. Toch laat die periode wel sporen en gevolgen na, en kan de patiënt later een sterke behoefte voelen om te reconstrueren wat er is gebeurd. Naasten en het team kunnen daarom bijhouden wat er gebeurt in een IC-dagboek.
Daarin kunnen belangrijke gebeurtenissen tijdens de opname worden beschreven, de verschillende fases van de ziekenhuisopname, het bezoek of bepaalde momenten van alledag. De patiënt kan het dagboek later lezen wanneer hij of zij daar behoefte aan heeft.
In deze periode ondersteunt het team in zekere zin ook de persoon zelf: het waakt over zijn of haar behoeften, draagt zijn of haar verhaal mee en helpt de patiënt aanwezig te blijven in de eigen zorg, ook als hij of zij daar nog niet volledig aan kan deelnemen.
Deze aandacht neemt uiteraard niet de plaats in van de persoon zelf. Ze helpt om de patiënt te begeleiden tot het moment waarop hij of zij geleidelijk weer zelf een rol kan spelen in de zorg en in de beslissingen die hem of haar aangaan.
Orgaanondersteuning betekent niet per se dat een orgaan blijvend heeft gefaald.
Soms is het gewoon een manier om een functie tijdelijk over te nemen, terwijl het team de oorzaak van de ziekte behandelt en het lichaam de tijd krijgt om te herstellen.
Hebt u nog andere “bijwerkingen” van de IC-opname ervaren waar wij niet aan gedacht hebben? Laat het ons gerust weten! LifeMapp wordt rijker door ieders ervaringen.