É a medição da atividade elétrica do coração usando elétrodos presos ao tórax do paciente, Em geral, é o primeiro traço, uma curva verde associada a um número da mesma cor, que aparece no monitor (ou osciloscópio). Essa medição contínua permite monitorizar a frequência cardíaca, ou seja, o número de batimentos por minuto (o pulso), bem como o próprio traçado, cuja forma pode mudar em alguns casos.
É medida continuamente, geralmente usando um pequeno clipe colocado no dedo ou na orelha. É usada para monitorizar a oxigenação do paciente e para ajustar o fornecimento de oxigênio de acordo com as necessidades do paciente. Na imagem acima, essa é a curva amarela e o número associado.
Pode ser medida de forma descontínua, usando um manguito de pressão arterial, ou de forma contínua, usando um cateter inserido em uma artéria no pulso ou na virilha. Na imagem acima, a curva vermelha e os números da mesma cor representam a pressão arterial.