A experiência do paciente em cuidados intensivos

Uma experiência única

A experiência de cada paciente internado em cuidados intensivos é única. Ela dependerá da patologia, dos tratamentos utilizados, da duração do internamento e do histórico de cada indivíduo. Entretanto, há algumas coisas que podem ajudar os familiares a entender melhor a experiência do paciente durante o internamento e a interagir mais facilmente com ele.

Imerso em um mundo próprio

O paciente sedado, comatoso e/ou confuso é mergulhado em um estado de consciência que é difícil de entender e apreender para aqueles que nunca o experimentaram. Ele é capaz de ouvir e, se seus olhos estiverem abertos, ver o que está a acontecer ao seu redor, mas sem integrar as informações de maneira normal: isso é semelhante ao que acontece quando integramos um som ou uma palavra ouvida durante o sono em um sonho em andamento. Essas misturas de elementos reais e sonhos podem deixar lembranças que geralmente são estranhas e difíceis de entender para o paciente. Como membro da família, escrever algumas palavras sobre o que conversa com o paciente aquando da visita pode ajudá-lo a organizar as coisas quando ele acordar. Nadine, uma das ex-pacientes da rede One O One, conta como teve a estranha lembrança de que uma de suas amigas, que era muito maternal, havia abandonado seus filhos. Quando ela leu seu diário, percebeu que essa amiga havia escrito (e, portanto, provavelmente dito) “Só estou a passar para te ver, deixei as crianças no carro”, o que lhe permitiu entender sua estranha lembrança. Muitos pacientes descrevem a impressão de ter estado num barco, provavelmente ligada ao fluxo e refluxo de ar nos tubos do ventilador ou no colchão de ar que infla e desinfla para evitar escaras. Outros terão lembranças mais violentas de perseguição. Às vezes, essas memórias precisam ser desconstruídas com a ajuda de um psicólogo para permitir que o paciente volte a ter uma vida tranquila após os cuidados intensivos. Para ajudar os pacientes a criar vínculos entre suas alucinações e sonhos durante os cuidados intensivos e a realidade do que vivenciaram, escrever um diário de bordo pode ser uma iniciativa particularmente valiosa.

Acordar

Ao contrário do que a maioria dos filmes retrata, o despertar não é um momento curto, mas sim um processo. Dependendo dos medicamentos sedativos usados, da duração total de seu uso e da recuperação da função renal (que permite sua eliminação), o despertar pode levar de alguns minutos a vários dias.

A maioria das vezes, o paciente ainda estará intubado quando os sedativos forem interrompidos, pois ele precisa estar totalmente acordado para proteger o cruzamento entre as vias aéreas (que levam aos pulmões) e o trato digestivo (que leva ao estômago). Portanto, geralmente é um período relativamente desconfortável, em que o paciente não consegue expressar-se com facilidade, muitas vezes fica perdido porque não se lembra do que aconteceu com ele e é prejudicado pelo tubo de intubação.

Sua memória pode levar algum tempo para se recuperar, e seu ritmo circadiano (ritmo dia/noite) será frequentemente perturbado: frequentemente é necessário repetir muitas vezes as coisas quando o paciente acorda.

Muitas vezes será necessário reorientá-lo no tempo e no espaço, ou seja, informar a data, o dia e a hora, e explicar onde ele está e por que está nos cuidados intensivos. Escrever a data do dia e os nomes da equipa de atendimento do dia no quadro do quarto do paciente pode ajudá-lo a se reorientar gradualmente.

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Delirium

O delirium em cuidados intensivos é um estado cognitivo no qual o paciente está acordado, mas apresenta alucinações e delírios. O delirium pode ter muitas causas, como certas patologias, certos tratamentos, falta de sono, etc., e pode ser exacerbado pela idade. É uma condição difícil principalmente para os familiares, que podem ficar particularmente perturbados com a mudança de personalidade do paciente ou com reações inesperadas e incomuns. O delirium em cuidados intensivos é uma condição transitória que pode durar alguns dias ou até algumas semanas, mas não persistirá depois das causas serem identificadas, eliminadas ou tratadas.

Conforto

A permanência em cuidados intensivos é um período difícil. Muitos dos cuidados necessários costumam ser desconfortáveis, preocupantes ou até mesmo dolorosos, apesar das muitas precauções tomadas pelos profissionais de saúde e dos analgésicos que são aplicados. Os cuidados com a higiene e a reabilitação também podem ser difíceis para os pacientes. Colocar os pacientes numa cadeira de rodas, por exemplo, ajuda a aliviar a dor nas costas associada ao repouso no leito e promove a respiração, o trânsito e a reorientação no tempo e no espaço. No entanto, é um esforço muito grande para o paciente, que passou dias ou até semanas deitado, e essa posição, ao estimular os músculos, pode rapidamente tornar-se ela própria dolorosa. Por mais difícil que essa fase possa parecer, é necessário passar por ela e aumentar a duração desses esforços todos os dias para permitir que o paciente receba alta dos cuidados intensivos. Pouco a pouco, os pacientes vão recuperando o controlo sobre o seu corpo, recuperando algum controlo sobre os movimentos e, com a ajuda dos profissionais de saúde e dos familiares, vão lentamente recuperando uma certa autonomia. É importante encorajá-los, apoiar os seus esforços, parabenizá-los e lembrá-los de seus objetivos (voltar para casa, realizar um projeto importante etc.) sem minimizar o grande esforço que fazem, mesmo nos menores gestos, ou até mesmo no simples ato de ficarem quietos por algumas horas. Uma das funções da família e dos amigos durante essas mobilizações pode ser distrair o paciente da dor e do desconforto, conversando com ele sobre coisas agradáveis ou permitindo que ele se distraia, para que ele possa tolerar a posição desconfortável um pouco mais a cada dia e incentivar sua reabilitação.

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