A UCI é o serviço onde se mobilizam todos os meios para manter a vida e permitir ao doente ultrapassar uma fase crítica e sobreviver a uma doença aguda. Infelizmente, em alguns casos, esses meios não são suficientes e pode ser tomada a decisão de limitar ou suspender esses meios muito invasivos. O principal objetivo dos cuidados passa então a ser garantir ao doente um fim de vida o mais tranquilo possível.

Os tratamentos e terapias aplicados na UCI são muitas vezes fonte de desconforto e angústia: o primeiro objetivo passa a ser reduzir ao máximo qualquer desconforto e dar prioridade aos cuidados que possam trazer serenidade, conforto e alívio. Os tratamentos para diminuir ou eliminar a dor e a ansiedade tornam-se então prioritários. Os cuidados desagradáveis são sistematicamente reavaliados e suspensos sempre que possível. Em alguns casos, pode ser ponderada a retirada do maior número possível de aparelhos e tubos que rodeiam o doente e a que este está ligado.

Durante todo o fim de vida, os profissionais de saúde manter-se-ão atentos às manifestações do doente, mesmo sedado, e às eventuais reações que possa apresentar. Sinta-se à vontade para colocar todas as perguntas que lhe surgirem e para partilhar todas as suas preocupações e observações, de forma a ajudar a equipa de saúde a prestar o melhor acompanhamento possível, tanto ao doente como a si. Não hesite em dizer à equipa se deseja ser contactado(a) a qualquer hora do dia ou da noite, ou se precisa de garantir períodos de descanso.

Acompanhar um doente em fim de vida, sobretudo se estiver inconsciente, pode ser muito desestabilizador, para além de causar uma enorme tristeza. Alguns familiares podem sentir necessidade de começar a tratar antecipadamente dos procedimentos administrativos, enquanto outros preferem viver o momento presente e aproveitar os últimos momentos partilhados. É importante que cada pessoa possa lidar com a situação da forma que lhe for mais adequada, sem se sentir julgada ou pressionada pelos outros. Se sentir necessidade de falar, a equipa está disponível para o(a) ouvir. Não hesite também em recorrer ao psicólogo do serviço, um recurso precioso para o(a) acompanhar nas suas emoções, nos pensamentos difíceis ou nas relações familiares.

Durante o fim de vida, pode realizar rituais, pedir a presença de um representante da sua religião e/ou da religião do doente, falar com o doente, tocar-lhe, ficar em silêncio ou cantar, tendo o cuidado de não incomodar os quartos vizinhos. Algumas pessoas trazem alguns objetos pessoais para tornar o ambiente um pouco mais familiar (um lenço perfumado, fotografias, música suave, etc.). Sinta-se à vontade para acompanhar o doente como desejar. Em caso de dúvida sobre o que é possível fazer, a equipa está ao seu dispor.

Tenha em atenção que os rituais realizados num quarto da UCI não podem, em caso algum, envolver chamas ou faíscas (nada de velas nem incenso), devido às saídas de gases medicinais. O risco de explosão é real.