Le passage d’une personne par un service de réanimation est rarement un événement programmé. Le terme de « passage » définit déjà un peu ce lieu : « passer » s’oppose à « séjourner », « passer » ne laisse pas beaucoup de perspective pour la suite à venir et témoigne le fait d’avoir été là à un moment donné. Les services de réanimation sont donc une aire de passage, parfois extrêmement brève, parfois plus longues : le temps nécessaire à rétablir les constantes à la survie du patient ou à l’accompagner vers la mort.
Ce « passage » va laisser, pour le malade comme pour son entourage, des traces mnésiques, sensorielles et émotionnelles parfois indélébiles.
Ce « passage », va être marqué d’une temporalité différente pour l’un et pour l’autre : pour les patients, le temps ne défile pas au même rythme que l’entourage ou les soignants. Il est enlisé dans des mouvements d’éveils et d’endormissement, dans des mouvements de reviviscence sensorielle, laissant place peu à peu à une réorganisation psychique.
Pour les familles, quant à elles, le temps est marqué par l’angoisse : l’angoisse de l’impuissance, l’angoisse de l’attente, inévitablement marquée par l’empreinte de la mort.
Quoi qu’il en soit, ce « passage » sera forcément marqué, autant pour le patient que pour sa famille, d’un traumatisme. Dans le meilleur des cas, ce traumatisme se digérera progressivement avec le temps, mais parfois il pourra prendre la forme d’un stress post-traumatique ou d’un syndrome post-réanimation (PICS/PICS-F).
C’est pourquoi il est important de pouvoir accompagner patients et entourage, pour prévenir, atténuer ces traumatismes et favoriser tant que possible un retour à une vie normale.