Si les enfants en ressentent le besoin, et si le service l’autorise, vous pouvez les emmener lors d’une visite au patient. Cette visite pourra leur permettre de mieux cerner la situation, d’évacuer certaines angoisses imaginaires, et également de se préparer à l’après soins-intensifs, quelle que soit l’issue : se préparer à un décès est une étape importante pour qu’un deuil puisse se faire dans de bonnes conditions, mais appréhender la gravité de la situation leur permettra aussi de se préparer à une rééducation longue, une grande fatigue ou des séquelles chez leur proche et donc adoucir la transition.
Il est important que vous en parliez d’abord avec l’équipe soignante et que des précautions soient prises pour permettre à l’enfant de se préparer à ce qu’il va voir pour limiter le choc et en faire une étape réellement aidante.
Les psychologues des services de soins intensifs sont des ressources précieuses pour encadrer ces visites et aider les enfants à s’exprimer sur leur ressenti.
Voici quelques conseils pour aider les enfants à gérer cette épreuve difficile :
– Expliquer la situation à l’enfant avec des mots qu’il peut comprendre, soyez honnête tout en étant rassurant– Essayer de conserver autant que possible les habitudes quotidiennes;– Prévenir l’école et les organisations parascolaires qu’un proche est en soins intensifs;– Il peut être important pour l’enfant d’avoir un adulte extérieur à la cellule familiale avec qui parler, afin de pouvoir s’exprimer sans avoir l’impression de rajouter du stress ou de la tristesse à ses parents; – Offrir un espace d’expression à l’enfant afin qu’il puisse verbaliser ou dessiner ce qu’il a compris de la situation et ce qu’il ressent, vous donnera l’opportunité d’ajuster les choses;– Comme pour les adultes, un accompagnement par un professionnel formé (psychologue par exemple) pourra être utile si la situation s’avère difficile à gérer pour l’enfant
Repérer les symptômes de stress ou de détresse psychologique chez un enfant :
On peut noter trois modes fréquents d’expression du stress ou de la détresse psychologique chez l’enfant :
Que faire ?
Pour aller plus loin :
Repérage des symptômes de stress ou de détresse psychologique chez l’enfant
Repérer un état de stress aigu chez l’enfant et comment l’aider